Quién es Ismail Elfath, el árbitro estadounidense designado para la semifinal entre Argentina e Inglaterra
Nacido en Marruecos y radicado en EE. UU., el juez de 44 años dirigirá por primera vez a la Selección Mayor. Dirigió tres partidos en el torneo y cuenta con un único antecedente ante la Sub-23.
La FIFA confirmó oficialmente la designación del árbitro estadounidense de origen marroquí Ismail Elfath para dirigir el trascendental cruce de semifinales del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra. El encuentro se disputará este miércoles 15 de julio a las 16:00 horas en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, marcando la primera oportunidad en la que este colegiado arbitre un compromiso del seleccionado mayor conducido por Lionel Scaloni.
Nacido en Casablanca el 3 de marzo de 1982 y emigrado a los Estados Unidos a los 18 años, Elfath cuenta con una trayectoria de diez años como árbitro internacional FIFA y un historial que supera los 268 partidos oficiales. La cita de 2026 representa su segunda Copa del Mundo, tras su debut en Qatar 2022.
Sus estadísticas y la terna que lo acompañará en Atlanta
Las estadísticas de Elfath en el fútbol profesional reflejan un perfil de autoridad firme y criterio riguroso. A lo largo de sus 268 encuentros internacionales, exhibió 1.032 tarjetas amarillas (con un promedio de 3,85 amonestaciones por partido) y decretó un total de 69 expulsiones (36 por roja directa y 33 por doble amonestación), lo que equivale a un promedio aproximado de un expulsado cada cuatro compromisos.
Para el duelo en el estado de Georgia, la terna arbitral estará integrada de forma mayoritaria por jueces de la CONCACAF:
- Asistentes: Corea Parker y Kyle Atkins (ambos de Estados Unidos).
- Cuarto oficial: Maurizio Mariani (Italia).
- Árbitro asistente de reserva: Daniele Bindoni (Italia).
El recorrido de Elfath en el Mundial 2026
Antes de este nombramiento, el juez de 44 años impartió justicia en tres encuentros a lo largo del certamen:
- Países Bajos 2 vs. Japón 2 (Fase de Grupos): Arbitró en Dallas, mostrando 3 tarjetas amarillas.
- Uruguay 0 vs. España 1 (Fase de Grupos): Dirigió en Guadalajara, mostrando 4 amarillas y expulsando mediante roja directa al uruguayo Agustín Canobbio tras la revisión en el monitor del VAR.
- Brasil 1 vs. Noruega 2 (Octavos de Final): En un choque de alta fricción en el que los sudamericanos quedaron eliminados, sancionó dos penales a favor del conjunto brasileño (uno de ellos corregido a instancias de la encargada del VAR, Tatiana Guzmán).
El único antecedente frente a la representación argentina
Si bien nunca dirigió a la Selección Argentina absoluta en Eliminatorias ni en Qatar 2022, Elfath registra un antecedente con la camiseta albiceleste en categorías juveniles. Fue el árbitro principal del empate 1-1 entre Argentina y España por la fase de grupos de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (disputados en 2021). Aquel resultado decretó la eliminación del combinado Sub-23 que dirigía Fernando Batista. El choque de este miércoles en Atlanta significará su estreno absoluto con el seleccionado absoluto de nuestro país.
